Žarenje je kritičan, ali često zanemaren korak u proizvodnji cijevi od nodularnog željeza. Dok se većina kupaca usredotočuje na mehanička svojstva kao što su vlačna čvrstoća i istezanje, proces žarenja izravno određuje mogu li se te specifikacije pouzdano postići.
Nodularno željezo, kao lijevano, sadrži slobodne karbide i perlitne strukture koje čine materijal krhkim i teškim za strojnu obradu ili rezanje na licu mjesta. Svrha žarenja je transformirati ove nepoželjne mikrostrukture u ferit, koji daje karakterističnu rastegljivost i otpornost na udar nodularnog željeza.
Peć za žarenje radi na temperaturama obično između 900 i 950 stupnjeva. Cijevi se drže na ovoj temperaturi tijekom kontroliranog razdoblja, dopuštajući ugljiku da difundira i taloži se kao sferoidni grafitni noduli. Nakon toga slijedi polagano i precizno kontrolirano hlađenje. Ako se hlađenje dogodi prebrzo, perlit se re-formira i vrijednosti istezanja padaju ispod zahtjeva ISO 2531 od 10% za tlačne cijevi.
Moderne proizvodne linije koriste peći za kontinuirano žarenje s više temperaturnih zona. Praćenje-temperature u stvarnom vremenu u svakoj zoni osigurava ravnomjernu toplinsku obradu po cijeloj duljini cijevi, od utičnice do priključka. Cijevi koje nisu pravilno žarene mogu proći početna tvornička tlačna ispitivanja, ali neće uspjeti na terenu pod cikličkim opterećenjem, vodenim udarom ili pomicanjem tla.
Za kupce kojima su potrebne posebne mikrostrukture, poput onih kojima je potrebna veća tvrdoća za-otporne aplikacije, proizvođači mogu prilagoditi ciklus žarenja za proizvodnju perlitnog ili kaljenog martenzitnog matrica. Međutim, za standardne primjene u vodovodu i kanalizaciji, potpuno feritna struktura postignuta pravilnim žarenjem ostaje najpouzdaniji izbor.